Obi is het Japanse woord voor band, en in een vechtsportcontext verwijst het naar de band die om het jasje van een gi wordt gebonden om het gesloten te houden. Naast deze praktische rol is de obi een van de duidelijkste zichtbare tekenen van de vooruitgang van een leerling, aangezien de kleur meestal de rang aangeeft en in veel scholen loopt van wit via een reeks kleuren naar zwart.
De breedte, dikte en het materiaal van een obi verschillen per sport en per rang: een beginnersband is doorgaans een eenvoudige katoenen strook, terwijl een goed gedragen zwarte band bij judo of karate vaak dikker en stugger is dan een nieuwe, omdat oudere banden traditioneel worden bewaard in plaats van vervangen naarmate ze uitrafelen. Hoe een band wordt gebonden, wordt zelf vroeg aangeleerd, meestal met een platte knoop die beide uiteinden gelijk houdt en stevig blijft zitten tijdens beweging. Kleursystemen zijn internationaal niet gestandaardiseerd, dus de bandkleur voor een bepaalde graad kan van school tot federatie verschillen.
Zie onze gids voor banden en het binden ervan voor stap voor stap vouwinstructies, en de onderdelen over kyu graden en dan graden voor hoe rangsystemen zijn opgebouwd.
