Obi è la parola giapponese per cintura, e in un contesto di arti marziali indica la cintura legata intorno alla giacca del gi per tenerla chiusa. Oltre al suo ruolo pratico, l'obi è uno dei segnali visibili più chiari dei progressi di un allievo, poiché il suo colore indica di solito il grado, passando dal bianco attraverso una sequenza di colori fino al nero in molte scuole.
Larghezza, spessore e materiale dell'obi variano a seconda dell'arte e del grado: la cintura di un principiante è tipicamente una semplice striscia di cotone, mentre una cintura nera ben consumata in judo o karate è spesso più spessa e rigida di una nuova, poiché le cinture più vecchie vengono tradizionalmente conservate e non sostituite man mano che si sfilacciano. Anche il modo di annodare la cintura è qualcosa che si insegna fin dall'inizio, di solito con un nodo piatto che mantiene entrambe le estremità pari e resta saldo durante il movimento. I sistemi di colore non sono standardizzati a livello internazionale, quindi il colore della cintura usato per un dato grado può variare da una scuola o federazione all'altra.
Vedi la nostra guida alla cintura e come annodarla per la piegatura passo per passo, e le voci su gradi kyu e gradi dan per come sono strutturati i sistemi di grado.
