I gradi dan sono il sistema di gradi che inizia una volta che un allievo ha attraversato tutti i gradi kyu e ottiene la cintura nera. A differenza dei gradi kyu, la numerazione dan cresce con l'esperienza, partendo dal primo dan, a volte chiamato shodan, e proseguendo con numeri più alti raggiunti solo dopo molti anni di ulteriore allenamento e, nella maggior parte delle scuole, ulteriori esami.
Un grado dan si manifesta generalmente indossando una cintura nera, anche se alcuni stili usano segni aggiuntivi, come strisce o un colore di cintura diverso, per i gradi dan molto alti. Raggiungere il primo dan non significa che l'allenamento sia completo: viene di solito considerato il punto in cui inizia davvero lo studio serio e autonomo dell'arte, e molti istruttori descrivono i primi gradi dan come ancora fondamentalmente una forma di allievo avanzato, più che come padronanza.
Vedi la nostra guida alla cintura e come annodarla per come vengono indossate le cinture nei diversi gradi, e la voce su kata per le forme comunemente richieste a livello dan.