Kata è un termine giapponese che indica una sequenza fissa e predeterminata di movimenti, associata soprattutto al karate ma presente, in forme diverse, anche in judo, aikido e diverse altre arti marziali. Un kata viene di solito eseguito da soli, contro un avversario immaginario, e segue uno schema fisso di posizioni, colpi, parate e rotazioni tramandato di solito in gran parte invariato per generazioni all'interno di una scuola o di uno stile.
Praticare il kata allena precisione, equilibrio, tempismo e la corretta applicazione della tecnica fuori dalla pressione del combattimento libero, il che lo rende un utile complemento al kumite e alla pratica libera. In competizione, il kata viene giudicato su criteri come la correttezza della tecnica, la potenza, il ritmo e la concentrazione e la presenza scenica dell'esecutore, e non sul contatto con un avversario, e i giudici cercano quanto fedelmente e in modo convincente venga eseguito lo schema fissato.
La nostra guida al karategi segnala come la scelta della divisa possa differire per l'esecuzione del kata, mentre la voce su kihon tratta le tecniche di base su cui si fonda il kata.
