Kata est un terme japonais désignant une séquence de mouvements fixe et prédéterminée, le plus étroitement associée au karaté mais présente aussi, sous des formes différentes, en judo, en aïkido et dans plusieurs autres arts martiaux. Un kata s'exécute en général seul, face à un adversaire imaginaire, et suit un schéma fixe de positions, de frappes, de blocages et de pivots transmis en grande partie sans changement au fil des générations au sein d'une école ou d'un style.
Travailler le kata entraîne la précision, l'équilibre, le timing et l'application correcte de la technique hors de la pression du combat libre, ce qui en fait un bon complément au kumite et à la pratique libre. En compétition, le kata est jugé sur des critères comme la justesse technique, la puissance, le rythme et la concentration ou la présence de l'exécutant, plutôt que sur le contact avec un adversaire, et les juges regardent avec quelle fidélité et quelle conviction le schéma fixe est exécuté.
Notre guide du karategi note comment le choix de la tenue peut varier pour les présentations de kata, et l'entrée sur le kihon couvre les techniques de base sur lesquelles s'appuie le kata.
