Kihon est le terme japonais pour les bases, et dans le contexte des arts martiaux, il désigne la pratique répétée de techniques fondamentales, comme des coups de poing, des coups de pied, des blocages ou des positions isolés, exécutés seuls plutôt que dans une séquence plus longue ou face à un partenaire. C'est un élément central de l'entraînement en karaté et dans plusieurs arts apparentés, surtout pour les débutants.
Travailler le kihon construit la mémoire musculaire, l'équilibre et la mécanique corporelle correcte sur lesquels s'appuiera ensuite un entraînement plus complexe, dont le kata et le kumite. Les instructeurs reviennent souvent au kihon même avec des élèves expérimentés, car de petites erreurs dans une technique de base ont tendance à se répercuter sur tout ce qui se construit dessus, et il est plus facile de les corriger tôt que de désapprendre de mauvaises habitudes plus tard. Le kihon se pratique en général en lignes, en se déplaçant d'un bout à l'autre de la salle d'entraînement, ce qui aide aussi une classe à s'entraîner ensemble au même rythme.
Notre guide du premier équipement pour débutants couvre ce dont les nouveaux élèves ont généralement besoin pour les premiers cours centrés sur le kihon.