Kumite est le terme japonais pour le combat en karaté, qui forme avec le kata l'un des deux piliers d'entraînement de l'art. Il couvre une large gamme de pratiques, des échanges lents et convenus d'avance entre deux élèves qui savent exactement quelle technique va arriver, jusqu'au combat de points rapide et compétitif où chaque camp réagit librement à l'autre.
Les débutants commencent en général par un kumite fortement contrôlé ou convenu d'avance, en se concentrant sur la distance, le timing et un contact sûr avant d'évoluer vers un combat plus libre à mesure que la maîtrise et le contrôle se développent. Les formats de kumite en compétition varient selon les styles et les fédérations : certains comptent les points pour une technique propre avec un contact léger voire nul, tandis que d'autres autorisent un contact continu et plus appuyé dans des règles définies. Un équipement de protection comme les gants, les protège-tibias et les protège-dents est généralement exigé dès que le combat avec contact commence, et les exigences varient selon les règles de compétition.
Voir notre présentation de l'équipement de protection pour ce qui se porte généralement, et l'entrée sur le kihon pour les techniques de base sur lesquelles s'appuie le kumite.