Kumite es el termino japones para el combate en karate, y forma junto con el kata uno de los dos pilares principales de entrenamiento del arte. Abarca un amplio abanico de práctica, desde intercambios lentos y preestablecidos entre dos alumnos que saben exactamente que técnica va a llegar, hasta un combate de puntos rápido y competitivo en el que cada lado reacciona libremente al otro.
Los principiantes suelen empezar con kumite muy controlado o preestablecido, centrandose en la distancia, el tiempo y el contacto seguro, antes de pasar a un combate más libre a medida que se desarrollan la habilidad y el control. Los formatos de kumite competitivo varian según el estilo y la federacion: algunos puntuan la técnica limpia con contacto ligero o nulo, mientras que otros permiten un contacto continuo y más fuerte dentro de unas reglas establecidas. Suele exigirse equipo de protección como guantes, espinilleras y protector bucal en cuanto empieza el combate con contacto, y los requisitos varian según las normas de competición.
Consulta nuestro resumen de equipo de protección para ver que suele usarse, y la entrada sobre kihon para las técnicas básicas de las que parte el kumite.