Kumite ist der japanische Begriff für Freikampf im Karate und steht neben Kata als eine der beiden zentralen Trainingssäulen der Kunst. Er umfasst ein breites Spektrum an Übungsformen, von langsamem, vorgegebenem Austausch zwischen zwei Schülern, die genau wissen, welche Technik kommt, bis zu schnellem, wettkampfmäßigem Punktkampf, bei dem beide Seiten frei aufeinander reagieren.
Anfänger beginnen meist mit stark kontrolliertem oder vorgegebenem Kumite, wobei Distanz, Timing und sicherer Kontakt im Vordergrund stehen, bevor es mit wachsendem Können und wachsender Kontrolle zu freierem Freikampf übergeht. Wettkampf-Kumite-Formate unterscheiden sich zwischen Stilen und Verbänden: Manche vergeben Punkte für saubere Technik mit leichtem oder keinem Kontakt, andere erlauben durchgehenden, härteren Kontakt innerhalb fester Regeln. Sobald Kontaktfreikampf beginnt, ist Schutzausrüstung wie Handschuhe, Schienbeinschoner und Zahnschutz meist vorgeschrieben, wobei die Anforderungen je nach Wettkampfregeln variieren.
Siehe unsere Übersicht zur Schutzausrüstung dafür, was typischerweise getragen wird, und den Eintrag zu Kihon für die Grundtechniken, auf die Kumite zurückgreift.