Kumite è il termine giapponese per il combattimento nel karate, e affianca il kata come uno dei due pilastri principali dell'allenamento dell'arte. Copre una gamma ampia di pratica, dagli scambi lenti e predeterminati tra due allievi che sanno esattamente quale tecnica arriverà, fino al combattimento a punti veloce e competitivo, in cui ciascuna parte reagisce liberamente all'altra.
I principianti di solito iniziano con un kumite molto controllato o predeterminato, concentrandosi su distanza, tempismo e contatto sicuro, prima di passare a un combattimento più libero man mano che abilità e controllo si sviluppano. I formati di kumite competitivo variano tra stili e federazioni: alcuni assegnano punti per una tecnica pulita con contatto leggero o assente, mentre altri consentono un contatto continuo e più deciso entro regole stabilite. L'equipaggiamento protettivo come guanti, parastinchi e paradenti è comunemente richiesto una volta che inizia il combattimento con contatto, e i requisiti variano a seconda delle regole di gara.
Vedi la nostra panoramica sull'equipaggiamento protettivo per cosa si indossa in genere, e la voce su kihon per le tecniche di base su cui si basa il kumite.