Kumite is de Japanse term voor sparren bij karate, en staat naast kata als een van de twee belangrijkste trainingspijlers van de sport. Het omvat een breed scala aan oefenvormen, van langzame, vooraf afgesproken uitwisselingen tussen twee leerlingen die precies weten welke techniek komt, tot snel, competitief puntensparren waarbij beide kanten vrij op elkaar reageren.
Beginners starten meestal met sterk gecontroleerd of vooraf afgesproken kumite, met de nadruk op afstand, timing en veilig contact, voordat ze doorgroeien naar vrijer sparren naarmate vaardigheid en controle toenemen. Wedstrijdkumite verschilt van vorm per stijl en federatie: sommige geven punten voor schone techniek met licht of geen contact, terwijl andere doorlopend, harder contact toestaan binnen vaste regels. Beschermende uitrusting zoals handschoenen, scheenbeschermers en gebitsbeschermers is meestal verplicht zodra contactsparren begint, en de eisen verschillen per wedstrijdreglement.
Zie ons overzicht van beschermende uitrusting voor wat gebruikelijk wordt gedragen, en het onderdeel over kihon voor de basistechnieken waar kumite op steunt.