Un protège-dents est un équipement de protection porté sur les dents du haut pendant le combat, la compétition et d'autres exercices avec contact. Sa fonction principale est d'amortir les dents et la mâchoire contre l'impact, en répartissant la force d'un coup plutôt que de la laisser se concentrer sur une seule dent.
Les protège-dents se déclinent en général en trois types : préfabriqués, thermoformés, qui se ramollissent dans l'eau chaude puis se façonnent en mordant dedans, et sur mesure, réalisés à partir d'une empreinte dentaire. Un protège-dents bien ajusté reste en place pendant une respiration forte et la parole, ce qui compte pour les arts au combat continu comme la boxe et le kickboxing, tandis qu'un modèle lâche peut gêner plus qu'il ne protège. Beaucoup de fédérations exigent un protège-dents pour tout combat ou compétition comportant des frappes à la tête.
L'ajustement et l'hygiène comptent tous deux pour la performance d'un protège-dents dans la durée, car un protège-dents qui a perdu sa forme n'amortit plus de façon régulière. Le remplacer après une usure importante, ou lorsque la dentition d'un enfant change, garde la protection efficace. Voir notre guide du protège-dents pour des conseils d'ajustement et notre présentation de l'équipement de protection pour sa place aux côtés du reste de l'équipement.