Um protetor bucal é uma peça de equipamento de proteção usada sobre os dentes superiores durante o combate, a competição e outros exercícios de contacto. A sua função principal é amortecer os dentes e o maxilar contra o impacto, distribuindo a força de um golpe em vez de a deixar concentrar se num único dente.
Os protetores bucais existem geralmente em três tipos: prontos a usar, do tipo ferver e morder, que amolece em água quente e é depois moldado ao morder, e feitos por medida a partir de uma impressão dentária. Um protetor bucal bem ajustado mantém se no lugar durante a respiração intensa e ao falar, o que importa em artes com combate contínuo, como o boxe e o kickboxing, enquanto um demasiado largo pode ser mais uma distração do que uma proteção. Muitas federações exigem um protetor bucal para qualquer combate ou competição que envolva golpes à cabeça.
O ajuste e a higiene importam ambos para o desempenho de um protetor bucal ao longo do tempo, já que um protetor bucal que perdeu a forma deixa de amortecer de forma uniforme. Substituir um após desgaste significativo, ou depois de os dentes de uma criança em crescimento mudarem, mantém a proteção eficaz. Veja o nosso guia do protetor bucal para conselhos de ajuste e a nossa visão geral do equipamento de proteção para saber como se enquadra junto de outro equipamento.