Guide du karategi : coupes, poids et tailles

Un gi de coupe kumite est conçu pour le combat (kumite). Il utilise un tissu plus léger, une coupe plus ajustée et athlétique au niveau des épaules et du tronc, et des manches et jambes de pantalon plus courtes pour que rien n'accroche ni ne freine un coup de pied rapide ou une entrée rapide. Les coutures sont souvent renforcées aux points de tension plutôt que sur tout le vêtement, ce qui garde le gi léger tout en résistant aux saisies et aux tractions pendant les échanges.

Un gi de coupe kata, à l'inverse, est fait pour les formes (kata) et pour la pratique quotidienne du kihon. Il est généralement coupé plus ample au niveau du corps et des manches, donnant une silhouette nette et structurée qui montre clairement la technique et produit le claquement sec que de nombreux pratiquants associent à une frappe bien exécutée. Le tissu tend à être plus lourd, ce qui ajoute un poids visuel au mouvement mais rend aussi le gi plus chaud et plus lent à sécher.

Aucune coupe n'est objectivement meilleure. De nombreux pratiquants s'entraînent dans un gi polyvalent, de poids moyen, qui emprunte aux deux familles, et ne passent à un gi kumite ou kata dédié qu'une fois leur orientation dans une discipline précise devenue claire. Les instructeurs peuvent généralement conseiller sur ce qui est courant dans une école ou une fédération donnée.

La plupart des tissus de gi sont en coton tissé, en mélange coton-polyester, ou, pour un petit nombre de gi lourds haut de gamme, en tissage façon toile. Le coton pur respire bien et procure une sensation naturelle sur la peau mais rétrécit davantage et met plus de temps à sécher. Les mélanges coton-polyester résistent mieux au rétrécissement, sèchent plus vite et coûtent souvent moins cher à entretenir, même si certains pratiquants trouvent la finition moins nette que le coton pur.

• Tissage simple : tissu léger et souple, courant dans les gi kumite et les gi enfant.
• Pearl weave et tissage toile : un tissage plus serré et plus structuré donnant un toucher plus ferme et un aspect plus net, courant dans les gi kata et les gi lourds.
• Ripstop et tissage renforcé : un motif quadrillé tissé dans un tissu plus léger pour résister à la déchirure, parfois utilisé dans les gi kumite de compétition.
• Finition brossée ou gaze : une texture de surface plus douce présente sur certains gi légers, choisie surtout pour le confort.

Quel que soit le tissu choisi, recherchez des coutures régulières et serrées, des coutures rabattues aux points de tension comme l'aisselle et l'entrejambe, et un ourlet à triple piqûre. Ces détails comptent plus pour la durée de vie d'un gi que le nom du tissu seul.

Si vous concourez au plus haut niveau du karaté sportif, vous aurez peut-être besoin d'un gi homologué par la World Karate Federation (WKF). L'homologation WKF signifie qu'un modèle de gi précis a été vérifié par rapport au règlement de compétition de la fédération et répertorié comme autorisé pour les événements sanctionnés par la WKF. En dehors de ce contexte, pour l'entraînement en club, les passages de grade et les tournois locaux, un gi homologué est rarement exigé.

Le règlement de compétition WKF fixe des attentes générales de coupe et d'ajustement plutôt qu'un modèle unique fixe : la veste doit être assez longue pour couvrir les hanches sans atteindre les genoux, les manches ne doivent pas dépasser le poignet ni être plus courtes qu'environ le milieu de l'avant-bras, et la veste doit être maintenue par la ceinture avec assez de chevauchement pour rester fermée pendant un mouvement vigoureux. Le pantalon ne doit pas être plus court que le milieu du mollet. Confirmez toujours les exigences actuelles auprès de votre fédération ou de l'organisateur de l'événement avant une compétition, car les spécifications sont révisées périodiquement.

Combien pèse un karategi ?

Le tissu de karategi est généralement décrit comme léger, moyen ou lourd, correspondant à peu près à 6 à 14 oz par yard carré, soit environ 200 à 480 g/m². Le poids total du vêtement fini dépend aussi de sa taille.

Ai-je besoin d'un gi homologué WKF ?

Seulement pour les compétitions organisées sous règlement WKF à un niveau où un équipement homologué est exigé. Pour l'entraînement quotidien, les passages de grade et les tournois locaux, un gi bien fait qui respecte les exigences générales de coupe et de couleur de votre club ou de votre fédération suffit normalement.

Dois-je acheter une taille au-dessus pour tenir compte du rétrécissement ?

Prendre une taille au-dessus est une approche courante et raisonnable, en particulier pour un gi en coton pur ou un enfant qui grandit vite, car la plupart des gi rétrécissent sensiblement après leurs premiers lavages.

Puis-je laver un karategi en machine ?

Oui, la plupart des gi peuvent être lavés en machine sur un cycle froid ou tiède. Le séchage à l'air ou à basse température aidera à contrôler le rétrécissement et à garder le tissu en bon état plus longtemps.

Un gi plus lourd est-il toujours meilleur ?

Pas nécessairement. Un gi plus lourd tend à être plus durable et peut paraître plus net en kata, mais il est aussi plus chaud, plus lent à sécher et met plus de temps à s'assouplir. Le poids adapté dépend de votre orientation d'entraînement, du climat et de votre confort personnel.