Les grades dan forment le système de grades qui commence une fois qu'un élève a franchi tous les grades kyu et reçoit une ceinture noire. Contrairement aux grades kyu, la numérotation des grades dan monte avec l'expérience, en partant du premier dan, parfois appelé shodan, et en continuant vers des numéros plus élevés qui ne s'atteignent qu'après de nombreuses années d'entraînement supplémentaire et, dans la plupart des écoles, des examens de passage de grade additionnels.
Un grade dan se traduit en général par le port d'une ceinture noire, bien que certains styles utilisent des marquages supplémentaires, comme des liserés ou une autre couleur de ceinture, pour les grades dan très élevés. Atteindre le premier dan ne signifie pas que l'entraînement est terminé : c'est en général considéré comme le point à partir duquel commence véritablement une étude sérieuse et autonome de l'art, et beaucoup d'instructeurs décrivent les premiers grades dan comme relevant encore fondamentalement d'un statut d'élève avancé plutôt que de maîtrise.
Voir notre guide de la ceinture et du nouage pour la façon dont les ceintures se portent selon les grades, et l'entrée sur le kata pour les formes couramment exigées au niveau dan.