El tonfa es un arma corta de madera formada por un eje principal con un mango perpendicular cerca de un extremo, usada tradicionalmente en pareja, una en cada mano, en el kobudo de Okinawa. Su diseno permite sujetarlo por el mango lateral y rotarlo, extendiendo la longitud de golpeo del antebrazo, o llevarlo pegado al antebrazo para bloquear y desviar golpes. Algunos relatos situan su origen en un mango de madera que en su día se ajustaba a un molino de piedra, aunque los detalles se debaten entre historiadores.
El entrenamiento con tonfa suele cubrir golpes, bloqueos y rotaciones ejecutados en solitario antes de avanzar a formas por parejas, con una estructura similar a la de otras armas de kobudo como el sai. El diseno del tonfa se cita a menudo como influencia de la porra policial con mango lateral usada en algunos países, aunque las dos se desarrollaron con propositos distintos y se entrenan de forma bastante diferente en la práctica.
Como con otras armas tradicionales, el tamano debe adaptarse a la longitud del antebrazo del practicante para una rotacion comoda. Consulta nuestra guía de entrenamiento con armas para orientación general de tallas y materiales.