Un iaito es una espada de práctica con la forma de una katana japonesa pero fabricada sin filo cortante. Se usa en el iaido, el arte de desenvainar, cortar y volver a envainar la espada en una única secuencia fluida, de modo que los alumnos puedan entrenar el movimiento completo sin una hoja que pudiera herir a alguien cerca.
La mayoria de los iaito están hechos de una aleacion de cinc o de bronce de aluminio en vez de acero, lo que mantiene el peso y el equilibrio cercanos a los de una espada real y a la vez elimina el filo. El peso, la longitud y el tamano del mango se eligen para que se ajusten a la altura y el agarre del practicante, ya que una espada demasiado larga o pesada cambiara la forma y puede sobrecargar la muneca con el tiempo. Muchas escuelas piden a los principiantes que empiecen con un modelo más ligero antes de pasar a uno más pesado a medida que mejora la técnica.
Como un iaito no tiene filo, en general se considera más seguro que un shinken, una hoja viva, y es la herramienta estandar para la práctica y la graduación diaria en la mayoria de los dojos de iaido. A veces se usa junto a el un bokken, una espada de madera maciza, para el trabajo por parejas. Consulta nuestra guía de entrenamiento con armas para ver como encajan estas herramientas en un recorrido de entrenamiento más amplio.
