Uno iaito è una spada da pratica sagomata come una katana giapponese ma priva di filo tagliente. Viene usata nell'iaido, l'arte di estrarre, tagliare e rinfoderare la spada in un'unica sequenza fluida, così gli allievi possono allenare il movimento completo senza una lama che potrebbe ferire chiunque si trovi nelle vicinanze.
La maggior parte degli iaito è realizzata in lega di zinco o bronzo alluminio piuttosto che in acciaio, il che mantiene peso ed equilibrio vicini a quelli di una spada vera pur eliminando il filo tagliente. Peso, lunghezza e dimensione dell'impugnatura vengono scelti in base all'altezza e alla presa del praticante, poiché una spada troppo lunga o troppo pesante cambia la forma e può affaticare il polso nel tempo. Molte scuole chiedono ai principianti di iniziare con un modello più leggero prima di passare a uno più pesante man mano che la tecnica migliora.
Poiché uno iaito non è affilato, è generalmente considerato più sicuro di uno shinken, una lama vera, ed è lo strumento standard per la pratica quotidiana e gli esami nella maggior parte dei dojo di iaido. Un bokken, una spada di legno massiccio, viene talvolta usato insieme ad esso per il lavoro in coppia. Vedi la nostra guida all'allenamento con le armi per come questi strumenti si inseriscono in un percorso di allenamento più ampio.
