Ein Iaito ist ein Übungsschwert, geformt wie eine japanische Katana, jedoch ohne Schneide gefertigt. Es wird im Iaido eingesetzt, der Kunst, das Schwert in einer einzigen fließenden Bewegung zu ziehen, zu schneiden und wieder in die Scheide zu stecken, damit Schüler die vollständige Bewegung trainieren können, ohne dass eine Klinge Umstehende verletzen könnte.
Die meisten Iaito bestehen aus einer Zinklegierung oder Aluminiumbronze statt aus Stahl, was Gewicht und Balance nahe an ein echtes Schwert bringt, während die Schärfe entfällt. Gewicht, Länge und Griffgröße werden auf Körpergröße und Griff der übenden Person abgestimmt, da ein zu langes oder zu schweres Schwert die Form verändert und das Handgelenk mit der Zeit belasten kann. Viele Schulen lassen Anfänger mit einem leichteren Modell beginnen, bevor es mit fortschreitender Technik zu einem schwereren übergeht.
Da ein Iaito ungeschliffen ist, gilt er allgemein als sicherer als ein Shinken, eine scharfe Klinge, und ist das Standardwerkzeug für das tägliche Training und Prüfungen in den meisten Iaido-Dojos. Ein Bokken, ein massives Holzschwert, wird manchmal zusätzlich für Partnerübungen genutzt. Siehe unseren Leitfaden zum Waffentraining dafür, wie diese Werkzeuge in einen umfassenderen Trainingsweg passen.
