Um iaito é uma espada de prática com a forma de uma katana japonesa mas feita sem gume cortante. É usado no iaido, a arte de desembainhar, cortar e voltar a embainhar a espada numa única sequência fluida, para que os alunos possam treinar o movimento completo sem uma lâmina que possa ferir alguém por perto.
A maioria dos iaito é feita de uma liga de zinco ou de bronze de alumínio, em vez de aço, o que mantém o peso e o equilíbrio próximos de uma espada real ao mesmo tempo que remove o corte. O peso, o comprimento e o tamanho do punho são escolhidos de acordo com a altura e a pega do praticante, já que uma espada demasiado comprida ou demasiado pesada altera a forma e pode sobrecarregar o pulso ao longo do tempo. Muitas escolas pedem aos principiantes que comecem com um modelo mais leve antes de passarem a um mais pesado à medida que a técnica melhora.
Por não ter fio, um iaito é geralmente considerado mais seguro do que um shinken, uma lâmina real, e é o instrumento habitual para a prática do dia a dia e para a graduação na maioria dos dojos de iaido. Um bokken, uma espada sólida de madeira, é por vezes usado a par dele para o trabalho a pares. Veja o nosso guia de treino com armas para saber como estes instrumentos se enquadram num percurso de treino mais amplo.
