Een iaito is een oefenzwaard gevormd als een Japanse katana maar gemaakt zonder snijkant. Het wordt gebruikt bij iaido, de sport van trekken, snijden en terugschuiven van het zwaard in één vloeiende beweging, zodat leerlingen de volledige beweging kunnen trainen zonder een lemmet dat iemand in de buurt zou kunnen verwonden.
De meeste iaito zijn gemaakt van een zinklegering of aluminiumbrons in plaats van staal, wat het gewicht en de balans dicht bij een echt zwaard houdt terwijl de scherpte wegvalt. Gewicht, lengte en handvatgrootte worden gekozen passend bij de lengte en grip van de beoefenaar, aangezien een zwaard dat te lang of te zwaar is de vorm verandert en na verloop van tijd de pols kan belasten. Veel scholen laten beginners starten met een lichter model voordat ze overgaan op een zwaarder exemplaar naarmate de techniek verbetert.
Omdat een iaito bot is, wordt hij over het algemeen als veiliger beschouwd dan een shinken, een scherp lemmet, en is hij het standaard hulpmiddel voor dagelijkse oefening en examens in de meeste iaido dojo's. Een bokken, een massief houten zwaard, wordt er soms naast gebruikt voor partneroefening. Zie onze gids voor wapentraining voor hoe deze hulpmiddelen passen in een breder trainingspad.
