Shinken indica una spada giapponese vera e affilata, in contrapposizione a una versione smussata o di legno da allenamento. Il termine viene usato per tracciare una linea netta tra gli strumenti pensati per la pratica quotidiana e una lama che può effettivamente tagliare, il che cambia come deve essere maneggiata, conservata e trasportata.
Nelle arti della spada come l'iaido e alcuni stili di kenjutsu, uno shinken viene di solito introdotto solo quando un allievo ha costruito una tecnica solida e costante con uno iaito. Maneggiare una lama vera richiede un'attenzione scrupolosa a distanza, angolo e controllo, poiché errori innocui con una spada da pratica smussata non lo sono più con una affilata. Molti dojo stabiliscono un grado minimo o un numero di anni di esperienza prima che un allievo sia autorizzato a usarne una.
Gli shinken sono associati soprattutto alla pratica del taglio, incluso il tameshigiri, dove è necessaria una lama affilata per testare correttamente la tecnica di taglio su un bersaglio. Al di fuori delle sessioni dedicate al taglio, la maggior parte dell'allenamento con la spada continua con strumenti non affilati per sicurezza e ripetizione. Vedi la nostra guida all'allenamento con le armi per come è tipicamente strutturato il lavoro con la spada nei diversi livelli.
