Un shinai es una espada de entrenamiento construida con cuatro listones de bambu unidos con cordel y herrajes de cuero, formada y equilibrada para representar una espada japonesa, pero mucho más segura para golpear a un oponente que un arma maciza. Es el implemento que se usa para el combate en vivo del kendo, conocido como keiko o shiai según el contexto, en el que se intercambian golpes a plena velocidad sobre las áreas de blanco permitidas.
Como un shinai flexiona y su construcción de bambu absorbe algo de impacto, permite que el kendo incluya combate directo a plena velocidad de un modo que no seria seguro con un bokken rigido. Los shinai necesitan inspección regular, ya que los listones de bambu pueden astillarse o agrietarse con el uso intenso, y un shinai danado suele retirarse o repararse antes de seguir combatiendo, porque un liston roto puede causar lesiones.
Los shinai se usan siempre junto con la armadura de protección completa. Consulta nuestra guía de equipo de kendo y la entrada sobre bogu para la armadura que se lleva con el.
