Een shinai is een trainingszwaard opgebouwd uit vier bamboe latten die met koord en leren beslag aan elkaar zijn gebonden, gevormd en uitgebalanceerd om een Japans zwaard voor te stellen, maar veel veiliger om een tegenstander mee te raken dan een massief wapen. Het is het hulpmiddel voor het levende sparren van kendo, keiko of shiai genoemd afhankelijk van de context, waarbij slagen op volle snelheid worden uitgewisseld naar toegestane doelgebieden.
Omdat een shinai buigt en de bamboeconstructie een deel van de impact absorbeert, maakt hij het mogelijk dat kendo direct, volledig sparren op snelheid bevat op een manier die niet veilig zou zijn met een stijve bokken. Shinai moeten regelmatig worden geïnspecteerd, aangezien bamboe latten bij zwaar gebruik kunnen splinteren of scheuren, en een beschadigde shinai wordt over het algemeen buiten gebruik gesteld of gerepareerd voordat er verder wordt gespard, aangezien een gebroken lat verwondingen kan veroorzaken.
Shinai worden altijd samen met volledige beschermende bewapening gebruikt. Zie onze kendo uitrustingsgids en het onderdeel over bogu voor de bewapening die daarbij wordt gedragen.
