Budo è una parola giapponese composta da bu, che significa marziale o militare, e do, che significa via o percorso. Indica la grande famiglia delle arti marziali giapponesi, tra cui judo, karate, kendo, aikido, iaido e altre, che si sono sviluppate da tradizioni di combattimento più antiche ma hanno spostato il proprio scopo verso la crescita personale, la disciplina e il carattere, più che il solo uso in battaglia.
In pratica, il budo viene spesso contrapposto al bujutsu, un termine più antico che descrive le tecniche di combattimento pratiche in sé. Una scuola di budo insegna comunque tecniche efficaci, ma l'allenamento è impostato tanto sull'etichetta, la pazienza e la crescita a lungo termine quanto sulla vittoria in un incontro. Questo si vede nel modo in cui si svolgono le lezioni, in come agli allievi viene chiesto di inchinarsi e ascoltare, e in come i progressi vengono misurati in anni piuttosto che in settimane.
Chi inizia un'arte marziale giapponese sta, tecnicamente, praticando una forma di budo, che l'obiettivo immediato sia la forma fisica, la competizione o l'autodifesa. La nostra panoramica sulle arti marziali presenta gli stili principali, mentre la storia delle arti marziali ripercorre come il budo si sia sviluppato dalle tradizioni di combattimento precedenti.
