Budo é uma palavra japonesa formada por bu, que significa marcial ou militar, e do, que significa caminho ou via. Designa a ampla família de artes marciais japonesas, incluindo judo, karate, kendo, aikido, iaido e outras, que se desenvolveram a partir de tradições de combate mais antigas mas orientaram o seu propósito para o crescimento pessoal, a disciplina e o carácter, e não apenas para o uso em campo de batalha.
Na prática, o budo é muitas vezes contrastado com o bujutsu, um termo mais antigo que descreve as próprias técnicas práticas de combate. Uma escola de budo continua a ensinar técnica eficaz, mas o treino é enquadrado tanto pela etiqueta, pela paciência e pelo desenvolvimento a longo prazo como pela vitória numa competição. Isto reflete se na forma como as aulas decorrem, na forma como se pede aos alunos que se curvem e escutem, e na forma como o progresso é medido ao longo de anos e não de semanas.
Quem começa uma arte marcial japonesa está, tecnicamente, a praticar uma forma de budo, seja o objetivo imediato a forma física, a competição ou a autodefesa. A nossa visão geral das artes marciais apresenta os principais estilos, e a história das artes marciais mostra como o budo surgiu a partir de tradições de combate anteriores.
