Ukemi is de Japanse term voor de vaardigheid om een techniek veilig te ontvangen of te vallen, meestal vertaald als valbreken. Het omvat een reeks technieken om de impact van gegooid of neergeslagen worden op te vangen, waaronder hoe je op de mat slaat, de kin intrekt en het lichaam rondt om de kracht van een val te spreiden in plaats van deze op één punt op te vangen, zoals een elleboog of het achterhoofd.
Omdat judo, aikido en verschillende andere sporten van meet af aan regelmatig gooien inhouden, is ukemi meestal een van de eerste vaardigheden die aan nieuwe leerlingen wordt geleerd, vaak nog voor enige daadwerkelijke worptechniek. Voorwaartse rollen, achterwaartse vallen en zijwaartse vallen worden doorgaans op gestoffeerde tatami matten geoefend totdat ze automatisch gaan, aangezien een leerling die moet nadenken over hoe te vallen veel meer kans op blessures heeft dan iemand die instinctief reageert.
Goede ukemi is ook wat randori redelijk veilig maakt om op snelheid te beoefenen. Onze mattengids behandelt oppervlakken die geschikt zijn voor regelmatige valoefeningen.
