Le tameshigiri, littéralement coupe test, consiste à couper une cible souple au sabre pour vérifier si l'angle de coupe, l'alignement du tranchant et la mécanique corporelle d'une technique fonctionnent réellement sous une résistance concrète. Il donne un retour que balancer une lame dans le vide ne peut pas donner, car une coupe mal angulée à travers une cible se voit immédiatement.
Les cibles sont en général des nattes de paille de riz roulées et trempées, ou parfois du bambou, choisies car leur densité et leur structure fibreuse offrent une approximation utile de résistance sans être imprévisibles ni dangereuses. Une coupe nette laisse une surface lisse, tandis qu'une prise tordue ou un angle incorrect produit un résultat déchiqueté ou plié, si bien que la cible elle même devient une forme de retour pour le pratiquant.
Comme le tameshigiri utilise normalement un shinken affûté plutôt qu'un sabre d'entraînement émoussé, il est en général réservé aux élèves qui ont déjà construit une technique régulière et contrôlée grâce aux formes en solo. Les séances sont supervisées et se déroulent dans un espace contrôlé, bien à l'écart des spectateurs ou des autres pratiquants. Voir notre guide de l'entraînement aux armes pour la place de la coupe dans l'entraînement au sabre dans son ensemble.