Un tsuba est la garde fixée à l'endroit où la lame rejoint la poignée sur un sabre japonais, en général une pièce de métal plate et à peu près circulaire, percée d'un trou pour laisser passer la soie de la lame. Sa fonction principale est d'empêcher la main du pratiquant de glisser vers l'avant sur la lame pendant un estoc, et d'offrir une certaine protection si la lame d'un adversaire glisse vers la main pendant une frappe ou un blocage.
Le tsuba se fixe non seulement sur des armes à lame réelle comme un shinken ou un iaito destiné à l'entraînement, mais aussi sur beaucoup de bokken en bois utilisés pour la pratique à deux, où la garde aide à entraîner une position de main correcte et offre un certain degré de protection pendant les exercices de contact. Les tsuba historiques étaient souvent décorés et sont collectionnés comme objets d'art à part entière, tandis que les tsuba d'entraînement restent en général sobres et fonctionnels.
Voir notre guide de l'entraînement aux armes pour comprendre où le tsuba intervient dans le choix des armes en bois et des sabres émoussés pour la pratique.
