Une histoire des arts martiaux : origines et fondateurs

Le karaté s'est développé à Okinawa, alors royaume des Ryukyu, à travers un mélange de traditions de combat indigènes et d'influences des arts martiaux chinois, arrivées par le commerce et les contacts culturels sur plusieurs siècles. L'art fut pratiqué et enseigné sous diverses formes locales avant d'être introduit plus largement sur l'île principale du Japon au début du vingtième siècle, où il fut davantage systématisé et organisé en les styles largement reconnus aujourd'hui.

Différentes lignées de karaté ont développé des approches distinctes de la posture, de la frappe et du kata, et cette diversité reste visible dans l'éventail de styles pratiqués internationalement, supervisés dans les contextes de compétition internationale par des organismes tels que la World Karate Federation, communément abrégée WKF.

Le jiu-jitsu brésilien trouve ses racines dans le judo et le jujutsu japonais, apportés au Brésil au début du vingtième siècle, notamment par l'enseignement de Mitsuyo Maeda, un judoka qui voyagea et enseigna abondamment hors du Japon. La famille Gracie, en particulier Carlos et Helio Gracie, est historiquement créditée d'avoir adapté et développé cet enseignement en ce qui allait devenir le jiu-jitsu brésilien, mettant l'accent en particulier sur le grappling au sol et la technique basée sur le levier.

Le jiu-jitsu brésilien a considérablement gagné en reconnaissance internationale à partir des années 1990, en partie grâce à la visibilité des premières compétitions d'arts martiaux mixtes, et est régi dans les grands contextes de compétition aujourd'hui par des organisations comme l'International Brazilian Jiu-Jitsu Federation, communément abrégée IBJJF, qui fixe des règles incluant des exigences de tenue souvent qualifiées de conformes IBJJF.

L'aïkido fut développé par Ueshiba Morihei durant la première moitié du vingtième siècle, s'appuyant largement sur sa formation antérieure en Daito ryu aikijujutsu ainsi que sur d'autres influences martiales qu'il étudia au cours de sa vie. L'approche d'Ueshiba mettait l'accent sur le fait de se fondre dans le mouvement et l'énergie d'un adversaire et de les rediriger, plutôt que d'opposer directement la force à la force, un principe reflété dans la technique circulaire et fluide caractéristique de l'aïkido.

Le hakama, ce vêtement plissé porté par-dessus le dogi en aïkido et plusieurs autres arts, était traditionnellement associé aux élèves plus avancés dans de nombreuses écoles, et son usage et les traditions qui l'entourent varient aujourd'hui selon les organisations et instructeurs d'aïkido. Notre guide du hakama en aïkido traite sa structure et son usage pratique plus en détail.

Plusieurs schémas reviennent à travers ces arts par ailleurs distincts. Beaucoup font remonter au moins une partie de leur lignée à d'anciennes traditions martiales japonaises, soit directement, comme le judo, le kendo et l'aïkido, soit indirectement, comme les racines du jiu-jitsu brésilien dans le judo apporté au Brésil. Plusieurs ont aussi traversé une période de systématisation délibérée, où un fondateur individuel ou un petit groupe d'enseignants a pris des pratiques plus anciennes et moins formellement documentées et les a organisées en un curriculum structuré, avec des méthodes de grade et d'enseignement plus claires.

Les fédérations internationales, de l'IJF et la WKF à World Taekwondo, l'IBJJF et la FIK, sont généralement apparues encore plus tard, une fois qu'un art s'était déjà répandu au-delà de sa région d'origine et avait besoin de règles communes pour une compétition équitable. Cette progression, de la pratique régionale à la fondation formelle puis à la gouvernance internationale, offre un angle utile pour comprendre comment de nombreux arts martiaux modernes ont atteint leur forme actuelle, même si le calendrier et les détails précis diffèrent considérablement d'un art à l'autre.

Le judo est-il le plus ancien de ces arts ?

Le judo en tant qu'art formellement fondé date de 1882, mais il s'appuie sur des traditions de jujutsu bien plus anciennes. Le karaté et le kendo font tous deux remonter leurs racines à des pratiques plus anciennes et moins formellement documentées, respectivement à Okinawa et au Japon, donc les comparaisons précises d'ancienneté dépendent largement de la façon dont chaque tradition est définie.

Le jiu-jitsu brésilien est-il directement issu du karaté ?

Non, le jiu-jitsu brésilien s'est développé à partir du judo et du jujutsu japonais, apportés au Brésil au début du vingtième siècle et développés davantage là-bas, notamment par la famille Gracie. Il est historiquement distinct du karaté.

Pourquoi certains arts utilisent-ils une tenue à col en V et d'autres un col croisé ?

La conception des tenues reflète généralement l'histoire spécifique et les besoins pratiques de chaque art. Le col en V du dobok de taekwondo de style WT, par exemple, s'est développé séparément du col croisé commun au judogi, au karategi et au gi de BJJ, qui partagent des racines historiques plus proches.

Les systèmes de couleurs de ceintures sont-ils les mêmes dans tous ces arts ?

Non, les concepts de grades kyu et dan sont largement partagés, en particulier parmi les arts ayant des racines dans le budo japonais, mais les couleurs de ceintures précises, les exigences et le nombre de grades varient considérablement d'un art à l'autre, d'une école à l'autre, et même d'un club à l'autre au sein d'un même art.

Existe-t-il une histoire unique et consensuelle pour chaque art couvert ici ?

Pour les arts plus récents comme le judo, le taekwondo et le jiu-jitsu brésilien, les événements clés et les fondateurs sont relativement bien documentés. Pour les traditions plus anciennes comme le karaté ancien et le kenjutsu, certains détails sont moins précisément consignés, et différentes écoles décrivent parfois leur propre lignée de façon quelque peu différente.